ओपराह विन्फिरी एक अमेरिकी मीडिया पर्सनालिटी, टेलीविज़न प्रोड्यूसर, टॉक शो होस्ट और एक कलाकार हैं जिनका व्यक्तित्व अत्यंत ही प्रभावशाली है। लेकिन ऐसा व्यक्तित्व बहुत मेहनत और कठिनाई से प्राप्त होता है।
ओपराह विन्फिरी का जन्म 29 जनवरी 1954 में मिसिसिप्पी में हुआ था । चार से पांच वर्ष तक ओपराह की दादी ने इनकी परवरिश और ओपराह की माँ मिल्वौकी में बतौर हाउस मेड काम किया करती थी । छ: वर्ष की आयु में ओपराह अपनी माँ के पास मिल्वौकी आ गयी। ओपराह अपनी माँ के साथ चौदह वर्ष की आयु तक मिल्वौकी में रही। लेकिन नौ वर्ष के इस लम्बे अंतराल में ओपराह को बहुत कुछ सहना पड़ा , इस दौरान उनके पुरुष रिश्तेदारों ने उनका शारीरिक शोषण किया।
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ओपराह 14 वर्ष की आयु में अपने पिता के पास नैशविल, टेनेसी आ गयी लेकिन उस समय शारीरिक शोषण की वजह से ओपराह गर्भवती थी और 15 वर्ष की आयु (सन् 1968) में उन्होंने एक बच्चे को जन्म दिया हांलाकि उस बच्चे की मृत्यु उसी वर्ष सन् 1968 में हो गयी । पिता के अनुशासित परवरिश ने ओपराह को जीवन में आगे बढ़ने में मदद की। ओपराह अपने स्कूलिंग के समय 17 वर्ष की आयु में ‘मिस ब्लैक टेनेसी ब्यूटी पीजेंट’ भी जीता।
19 वर्ष की आयु में ओपराह ने टेनेसी के लोकल चैनल में बतौर एंकर और रिपोर्टर की तरह काम करना शुरू किया और बस यहीं से उनके जीवन में बड़े बदलाव होने शुरू हो गए थे। ओपराह विन्फिरी का पहला टॉक शो – ‘पीपल आर टॉकिंग’ था जिसमे इन्होंने बतौर को-एंकर काम किया था। इस टॉक शो के बाद इन्होंने ‘ए.एम शिकागो शो’ होस्ट करना शुरू किया जो बाद में बहुचर्चित शो ‘द ओपराह विन्फिरी शो’ के नाम से टेलीकास्ट होने लगा।
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ओपराह विन्फिरी ने बतौर अभिनेत्री ‘द कलर पर्पल’में भी काम किया है और इस फिल्म के लिए उन्हें अकादमी अवार्ड के लिए भी नामाँकित किया गया था। यह फिल्म 1986 में आई थी। ओपराह की बढ़ती प्रसिद्धि के कारण ‘ए.एम शिकागो शो’ को 1986 में ‘द ओपराह विन्फिरी शो’ कर दिया गया था। ‘द ओपराह विन्फिरी शो’ पर बहुचर्चित और सामाजिक मुद्दे उठाये जाते थे और इस टॉक शो पर सेलिब्रिटीज टॉक भी होती थी। सबसे कम उम्र की आयु में ओपराह को द ओपराह विन्फिरी शो के लिए ‘ब्रॉडकास्टर ऑफ़ द ईयर’ के पुरस्कार से नवाजा गया था।
पहले यह शो सिर्फ लोकल चैनल पर दिखाया जाता था फिर बाद में यह शो पूरे स्टेट्स में दिखाया जाने लगा और बढ़ती प्रसिद्धि के कारण यह शो बाद में 140 देशों मे भी टेलीकास्ट होने लगा। द ओपराह विन्फिरी शो का आखिरी एपिसोड 2011 को एयर हुआ था। इस शो को टेलीविज़न इतिहास का सबसे लंबा शो माना जाता है। यह शो ओपराह की स्वयं की प्रोडक्शन कंपनी हार्पो स्टूडियो (सन् 1986 से प्रारम्भ) से प्रोडूस होता था।
ओपराह विन्फिरी प्रभावशाली व्यक्तित्व का अंदाज़ा उनकी उपलब्धियों से लगाया जा सकता है । ओपराह विन्फिरी की कुछ उपलब्धियाँ निम्नः हैं –
- ओपराह विन्फिरी पहली ऐसा महिला है जिन्होंने अपना टॉक शो स्वयं लिखा और प्रोडूस किया है।
- प्रेजिडेंट क्लिंटन ने सन् 1993 में ‘नेशनल चाइल्ड प्रोटेक्शन एक्ट’ पर साइन किया था जिसे ‘ओपराह बिल’ भी कहते है।
- ओपराह विन्फिरी का नाम टाइम मैगज़ीन द्वारा 20 शताब्दी के 100 प्रभावशाली लोगों में शामिल किया जा चुका है।
- ओपराह विन्फिरी को लाइफ टाइम अचीवमेंट अवार्ड और 2013 में प्रेसिडेंटल मैडल ऑफ़ फ़्रीडम अवार्ड से भी नवाजा जा चुका है।
- ओपराह विन्फिरी पहली अमेरिकी अफ्रीकी बिलियनैयर हैं।
ओपराह विन्फिरी एक स्वनिर्मित महिला हैं और कई लोगों के लिए उदाहरण भी , ये आज भी समाज को अच्छी जगह बनाने के लिए कार्यरत हैं।